ŽILINA. Vo štvrťfinále play off sa najvyrovnanejšia séria čakala od dvojice Žilina – Zvolen a už úvod prvého zápasu naznačil, že tomu tak bude. Zvolenčania už vo 4. minúte otvorili skóre, keď Krejčího strela od modrej prešla cez hráčov až za Tomeka, ktorý mal zakrytý výhľad. Už o 33 sekúnd sa hostia radovali opäť, keď po chybe obrany dostal Lušňák ideálny puk od Puliša a prestrelil Tomeka. Domáci kouč Jančuška si vzal ihneď oddychový čas a vlci začali po ňom viac plniť taktické pokyny. V 7. minúte sa im podarilo znížiť, keď kapitán Hovorka v presilovke o dvoch mužov prestrelil spoza ľavého kruhu Baroša. Domáci sa pred zaplnenými tribúnami snažili o vyrovnanie, ale v pokračujúcej výhode sa už gólu nedočkali ani po Handlovského, ani po Holovičovej strele. V 13. minúte hrali hostia prvú presilovku, a hoci sa v jej úvode dostali do tlaku, vlci sa potom bez problémov ubránili a Konečný mal dokonca na hokejke po chybe hostí vyrovnanie, no trafil iba Barošovu masku. Vo zvyšku úvodnej časti sa hral vyrovnaný hokej, v ktorom sa hralo tvrdo, ale férovo a tímy si nevypracovali výraznejší tlak ani šance.
Aj druhú tretinu začali lepšie bryndziari a pohybom si vytvorili tlak a šance, ktoré však Tomek spoľahlivo zlikvidoval. O chvíľu mali hostia k dispozícii aj presilovku a v nej mohol v 24. minúte poistiť vedenie Zvolena Zuzin, no pri ľavej tyči netrafil odkrytú bránu. Onedlho hrali v presile aj domáci a v 27. minúte sa im podarilo vyrovnať, keď najlepší strelec tímu Konečný využil chybu hostí a zoči-voči Barošovi nezaváhal. Hral sa potom rušný hokej plný súbojov a zaujímavých momentov, ktorý sa musel, na žilinské pomery slušne zaplneným tribúnam, páčiť. A páčil sa ešte viac, keď v 36. minúte Hruška pridal tretí gól vlkov a zavŕšil tak obrat v skóre. Domáci hrali chvíľu na to presilovku, a hoci sa ďalší gól nepridali, diváci sa bavili mexickými vlnami. Poistiť vedenie vlkov mohol aj mladý Ondruš, ale v dobrej pozícii namieril vedľa brány.
Zvolenčania mali v úvode tretej časti výhodu presilovky, ale v jej závere sa dopustili faulu a k výhode sa dostali vlci. Ani oni si však nepočínali v početnej výhode dobre a zápas tak stále ostával otvorený. V 50. minúte však nakorčuľoval do pásma s pukom Húževka a strela domáceho štyridsiatnika skončila za Barošom. Hostia si vzali time out, ale ani to vlkov nepribrzdilo. O 75 sekúnd už bolo 5:2, keď Juraj Jurík dobre zaviedol puk do tretiny a rana Húževku spomedzi kruhov definitívne zrazila bryndziarov na kolená. Hostia nevyužili ani následnú presilovku, no napriek tomu sa o vyrovnanie snažili až do konca zápasu a diváci sa rozhodne nenudili. Dve a pol minúty pred záverečnou sirénou domáci zle striedali, ale v oslabení hneď po buly unikol Juraj Jurík a jeho pokus zazvonil o hornú žŕdku Barošovej brány. Jurík si navyše vypýtal faul, a to vzalo Zvolenu aj poslednú nádej na zdramatizovanie zápasu. Žilina sa tak po obrate z 0:2 na 5:2 ujala vedenia v sérii 1:0.
MsHK Žilina – HKM Zvolen 5:2 (1:2, 2:0, 2:0)
Góly: 7. Hovorka (Čížek), 27. Konečný (Holovič), 36. Hruška (Handlovský), 50. Húževka (Švihálek, Ťavoda), 51. Húževka (J. Jurík) - 4. Krejčí (L. Jurík), 5. Lušňák (Puliš). Rozhodovali: Lauff, Stano – Holienka, Korba, vylúčení: 7:7, presilovky: 2:0, oslabenia: 0:0, 2439 divákov. Stav série: 1:0.
Žilina: Tomek – T. Bokroš, Čížek, Juraško, D. Brejčák, Ťavoda, M. Grman, Macejko, Prokop – Handlovský, Hruška, Hovorka – J. Jurík, Húževka, Švihálek – Konečný, Holovič, Stupka – Rogoň, Ondruš, Gmitter
Zvolen: Baroš – Andersons, M. Novák, Hraško, Valenta, Ivan, Habšuda, Krejčí, Dubeň – Lušňák, Puliš, Zuzin – Klhůfek, B. Mráz, Majdan – L. Novák, L. Jurík, Šišovský – Síkela, Petráš, Matis
